Старая литература на эту тему содержит справочные сведения только о сельскохозяйственном птицеводстве. В ней не отведено места ни певчим птицам, ни породам домашних птиц, которые являются породами исключительно спортивными (бойцовые, декоративные и т. п.). Сообщавшиеся в то время данные относились исключительно к продуктивным и скороспелым породам домашней птицы, т. е. к таким, которые дают мясо, яйца, пух и т. п. — продукты, имеющие значение в хозяйстве. Последуем и мы такой же методе, стремясь сочетать старые добрые советы и новейшие сведения и рекомендации птицеводам, решившим заняться этим очень важным делом.

В мире более 600 пород овец, в СССР — более 60. Овцы дают более разнообразную продукцию, чем другие домашние животные. Это — шерсть, смушки, шубные и меховые овчины, мясо, сало и молоко. К тому же овцы — неприхотливые животные. Они очень выносливы, подвижны и исключительно хорошо приспособлены к пастьбе на горных склонах, в оврагах, балках, полупустынях, т. е. в таких местах, которые недоступны для другого вида скота.